Congiuntivite: cause, diagnosi, rimedi

La congiuntivite è uno dei disturbi oculari più comuni, che per quanto non grave nella maggior parte dei casi può essere molto fastidiosa. Saper riconoscere i sintomi della congiuntivite è importante per evitare che il problema peggiori e per capire quando rivolgersi all’oculista per una valutazione specialistica. Le congiuntiviti non sono infatti tutte uguali e possono essere trattate in modo diverso a seconda del caso: scopriamo di più.

Cos’è la congiuntivite e quali sono i sintomi

La congiuntivite è un’infiammazione che colpisce l’occhio e in particolare la membrana interna delle palpebre e la parte bianca dell’occhio, chiamata congiuntiva, che è trasparente e attraversata da vasi sanguigni che diventano più evidenti quando è infiammata. I sintomi tipici della congiuntivite, comuni a tutti i tipi di congiuntivite, sono:

• occhi rossi, dovuti proprio a questo fenomeno;
• gonfiore alle palpebre e agli occhi;
• sensibilità alla luce;
• lacrimazione abbondante.

A questi si aggiungono poi i sintomi specifici della forma di congiuntivite da cui si è affetti. La congiuntivite può colpire un solo occhio oppure entrambi e interessa persone di tutte le età, dai bambini agli adulti.

Tipi di congiuntivite: allergica, virale, batterica

La distinzione fra diverse tipologie di congiuntivite è legata alla diversa origine delle loro cause. Si classificano di conseguenza:

• congiuntivite allergica, effetto di una reazione del sistema immunitario al contatto degli occhi con allergeni come pollini, polvere, peli di animali o anche prodotti cosmetici. In questa forma, che non è contagiosa ed è molto diffusa solitamente in primavera, il sintomo più comune è il prurito agli occhi, che si accompagna a gonfiore e lacrimazione;
   
• congiuntivite virale, molto contagiosa, provocata da un’infezione virale che si manifesta spesso con sintomi tipici del raffreddore, oltre a una fastidiosa sensazione di avere qualcosa di estraneo nell’occhio e a secrezioni oculari acquose;
   
• congiuntivite batterica, di cui responsabili sono appunto batteri e germi come streptococco e stafilococco, che si caratterizza per le secrezioni dense e giallastre e la sensazione di palpebre incollate al mattino tipiche di questa forma infettiva. Anche in questo caso il contagio è possibile, con il rischio di trasmettere la congiuntivite da un individuo all’altro.

Diagnosi e cura della congiuntivite: quando consultare l’oculista

In presenza di sintomi da congiuntivite è consigliabile rivolgersi al medico per confermare il sospetto di infiammazione o per escludere altre patologie oculari, soprattutto se tali sintomi sono intensi, persistono a lungo o si accompagnano ad altri disturbi particolari. Lo specialista di riferimento è l’oculista, che attraverso l’anamnesi del paziente e una visita oculistica approfondita è in grado di osservare e valutare la condizione dell’occhio. Rivolgersi all’oculista è importante soprattutto in caso di congiuntivite nei bambini, nei pazienti con patologie agli occhi pregresse e per chi porta regolarmente lenti a contatto.

Una volta diagnosticata, il trattamento della congiuntivite dipende dalla causa. Per le forme virali la guarigione è solitamente spontanea nel giro di pochi giorni, ma il medico può consigliare al paziente di effettuare lavaggi oculari o ricorrere a lacrime artificiali; per curare le congiuntiviti batteriche vengono abitualmente prescritti farmaci antistaminici o colliri antibiotici da applicare a livello locale; la forma allergica della congiuntivite, infine, si risolve con un trattamento a base di antistaminici in collirio.

In ogni caso è fondamentale attenersi a quanto prescritto dal medico e applicare alcune regole base di igiene e prevenzione, come evitare di toccarsi gli occhi, lavarsi regolarmente e correttamente le mani, non utilizzare lenti a contatto e non condividere asciugamani o trucchi.

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